Arrivare a Sandakan, gioiello orientale del Sabah, è come entrare in un acquerello dove la giungla sfuma nel Mar di Sulu. Per un soggiorno esclusivo scegli il Sabah Hotel Sandakan o il Four Points by Sheraton fronte mare, con piscine a sfioro che riflettono tramonti cremisi e suite affacciate sulla promenade. Inizia dal Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre, seguendo passerelle nella foresta avvolta nella nebbia mentre oranghi semi‑selvatici volteggiano sopra di te; poi attraversa al Bornean Sun Bear Conservation Centre, tra alberi altissimi e piccoli orsi che sonnecchiano all’ombra. Al Rainforest Discovery Centre percorri le passerelle sospese all’alba, cercando buceri e martin pescatori sopra la volta verde. In città visita l’Agnes Keith House, restaurata con cura e circondata da giardini fioriti, quindi il Sandakan Memorial Park, dove orchidee e laghetti attenuano i ricordi della Seconda guerra mondiale. Noleggia una barca veloce per il Turtle Islands Park: sabbia bianca, snorkeling tra pesci di barriera e, con fortuna, tartarughe che depongono le uova sotto la luna. Per un tocco ancora più esclusivo scegli un lodge sul fiume Kinabatangan e scivola al tramonto su barche private, osservando nasi rossi tra le mangrovie e lucciole che punteggiano le rive. Chiudi la giornata con gamberi tigre e granchio fresco al villaggio palafitta Kampung Buli Sim Sim prima di un massaggio allo zenzero nella spa dell’hotel.